В трахее, или дыхательной трубке, есть кольца трахеи, также известные как хрящи трахеи. Хрящ сильный, но ткань гибкая. Хрящи трахеи помогают поддерживать трахею, в то же время позволяя ей двигаться и сгибаться во время дыхания.
Обычно в трахее имеется от шестнадцати до двадцати отдельных хрящей, которые варьируются от человека к человеку. Эти С-образные хрящи накладываются друг на друга и открыты в области, где трахея находится ближе всего к пищеводу, который ведет от горла к желудку. Толщина каждого составляет от одного до двух миллиметров, а глубина - от четырех до пяти миллиметров.
Хрящи трахеи имеют порядок, начиная со своеобразных хрящей трахеи. Это первые и последние кольца в трахее. Первый хрящ широкий и разделен в конце. Это иногда сливается со следующим хрящом, в зависимости от структуры трахеи. Последний хрящ широкий в середине и толстый, с треугольной формой для нижней границы. Эта часть изгибается вниз, распространяясь на два бронха - главные проходы к легким - образуя несовершенный круг, который охватывает каждый бронх.
Когда человек стареет, хрящи трахеи имеют тенденцию к кальцификации или застыванию. Их нормальное состояние - это состояние упругости. Два или более хрящей часто сливаются в трахее, как часть процесса старения.
