8 августа был Международный день кошек. Кора, вероятно, начала утро так же, как и любая другая: взбираясь на мою грудь и лаская на моем плече, требуя внимания. Я, вероятно, сонно поднял одеяло, и она прижалась под ним, растянувшись рядом со мной. Для Коры, а значит и для меня, каждый день - Международный день кошек.
Кошки могут разбудить нас в 4 часа утра. и с ужасающей частотой, но где-то от 10 до 30 процентов из нас называют себя «людьми-кошками», а не людьми-собаками, даже любителями кошек и собак равных возможностей. Так почему же мы решили привезти эти пуховые шарики в наши дома - и тратить более 1000 долларов в год на того, кто генетически не связан с нами и, честно говоря, большую часть времени кажется неблагодарным?
Ответ очевиден для меня - и, вероятно, для всех любителей кошек, которые не нуждаются в научных исследованиях, чтобы оправдать свою яростную любовь. Но ученые все равно изучили его и обнаружили, что, хотя наши друзья-кошачьи могут не подходить для нашей мебели, они могут внести определенный вклад в наше физическое и психическое здоровье.
1. Благополучие
Согласно одному австралийскому исследованию, владельцы кошек имеют лучшее психологическое здоровье, чем люди без домашних животных. В анкетах они утверждают, что чувствуют себя более счастливыми, более уверенными и менее нервными, а также лучше спят, сосредотачиваются и сталкиваются с проблемами в своей жизни.
Усыновление кошки может быть полезно и для ваших детей: в опросе более 2200 юных шотландцев в возрасте 11-15 лет дети, которые были тесно связаны со своими котятами, имели более высокое качество жизни. Чем больше они были привязаны, тем больше они чувствовали себя в форме, энергичными, внимательными и менее грустными и одинокими; и тем больше они наслаждались своим временем в одиночестве, на отдыхе и в школе.
С их бросающими вызов гравитацией выходками и подобными йоге спящими позами кошки также могут задобрить нас от нашего плохого настроения. В одном исследовании люди с кошками сообщали о том, что они испытывали меньше отрицательных эмоций и чувств уединения, чем люди без кошек. На самом деле синглы с кошками были в плохом настроении реже, чем люди с кошкой и партнером. (Ваш кот никогда не опаздывает на ужин, в конце концов.)
Даже интернет-кошки могут заставить нас улыбнуться. Люди, которые смотрят видео о кошках в Интернете, говорят, что впоследствии они испытывают меньше негативных эмоций (меньше беспокойства, раздражения и грусти) и больше позитивных чувств (больше надежды, счастья и удовлетворенности). По общему признанию, как обнаружили исследователи, это удовольствие становится виновным, если мы делаем это с целью промедления. Но наблюдение за тем, как кошки раздражают своих людей или получают подарочную упаковку на Рождество, похоже, помогает нам чувствовать себя менее истощенными и восстанавливать нашу энергию на следующий день.
2. Стресс
Я могу засвидетельствовать, что теплая кошка на коленях, которая хорошо разминает бедра, является одной из лучших форм снятия стресса. Однажды днем, чувствуя себя разбитым, я сказал вслух: «Я хотел бы, чтобы Кора села на мои колени». И вот, она подбежала и плюхнулась на меня несколько секунд спустя (хотя попытки воспроизвести это явление были безуспешными).
В одном исследовании исследователи посетили 120 супружеских пар в своих домах, чтобы посмотреть, как они будут реагировать на стресс и помогают ли кошки. Подключенные к мониторам сердечного ритма и артериального давления, люди проходили через сложную задачу: вычитать три раза из четырехзначного числа, а затем держат руку в ледяной воде (ниже 40 градусов по Фаренгейту) в течение двух минут. Люди либо сидели в комнате в одиночестве, когда их питомцы бродили вокруг, либо со своим супругом (который мог предложить моральную поддержку), либо с обоими.
До того, как начались стрессовые задачи, владельцы кошек имели более низкую частоту сердечных сокращений и артериальное давление, чем люди, у которых не было домашних животных. И во время выполнения заданий владельцы кошек также чувствовали себя лучше: у них было больше шансов почувствовать вызов, чем угрозу, их сердечный ритм и кровяное давление были ниже, и они даже делали меньше математических ошибок. Из всех различных сценариев владельцы кошек выглядели наиболее спокойными и делали наименьшее количество ошибок, когда присутствовала их кошка. В общем, владельцы кошек также быстрее выздоравливают физиологически.
Почему кошки так успокаиваются? Кошки не будут судить нас за наши плохие математические навыки или чрезмерно огорчаться, когда мы огорчены, что объясняет, почему кошки на самом деле оказывали более успокаивающее влияние, чем другие, в некоторых случаях.
Как объясняют Карин Штаммбах и Деннис Тернер из Цюрихского университета, кошки - это не просто маленькие существа, которые зависят от нас. Мы также получаем от них утешение - существует целый научный масштаб, который измеряет, какую эмоциональную поддержку вы получаете от своей кошки, исходя из того, насколько вероятно, что вы будете искать их в различных стрессовых ситуациях.
Кошки предлагают постоянное присутствие, не обремененное заботами мира, которые могут сделать все наши маленькие заботы и беспокойства кажущимися излишними. Как сказала журналистка Джейн Поли: «Нельзя смотреть на спящего кота и чувствовать себя напряженным».
3. Отношения
Кошки - это существа, о которых мы заботимся и которые заботятся о нас (или, по крайней мере, мы считаем, что они заботятся). И люди, которые вкладывают капитал в эту межвидовую связь, могут также видеть выгоду в их человеческих отношениях.
Например, исследование показало, что владельцы кошек более социально чувствительны, больше доверяют другим людям и больше любят людей, чем те, у кого нет домашних животных. Если вы называете себя человеком-кошкой, вы склонны думать, что другие люди любят вас больше, чем кто-то, кто не является ни кошкой, ни собакой. Между тем, даже люди, которые смотрят видео о кошках, чувствуют больше поддержки со стороны других, чем люди, которые не являются такими большими поклонниками кошачьих цифровых медиа.
Хотя эти корреляции могут показаться озадачивающими, имеет смысл, если вы рассматриваете кошек только как один узел в вашей социальной сети.
«Позитивные чувства к собакам / кошкам могут породить позитивные чувства к людям или наоборот», - пишут Роуз Перрин и Ханна Осборн из Университета Восточного Кентукки.
Когда кто-то, человек или животное, заставляет нас чувствовать себя хорошо и связно, это укрепляет нашу способность проявлять доброту и щедрость по отношению к другим. Как показало это исследование шотландских подростков, дети, которые хорошо общаются с лучшим другом, больше привязаны к своим кошкам, вероятно, потому что они проводят время, играя в трио.
«Кажется, что домашние животные действуют как« социальные катализаторы », вызывая социальные контакты между людьми», - пишут британский исследователь Ферран Марса-Самбола и его коллеги. «Домашнее животное может принимать, откровенно ласковые, последовательные, лояльные и честные характеристики, которые могут удовлетворить основную потребность человека в чувстве собственного достоинства и любви».
4. Здоровье
Наконец, несмотря на то, что вы, возможно, слышали о паразитах головного мозга от котенка до человека, есть немного свидетельств того, что кошки могут быть полезны для нашего здоровья.
В одном исследовании исследователи наблюдали 4435 человек в течение 13 лет. Люди, которые в прошлом владели кошками, реже умирали от сердечного приступа, чем люди, которые никогда не владели кошками, даже при учете других факторов риска, таких как кровяное давление, холестерин, курение и индекс массы тела.
Исследователи объясняют, что это справедливо для людей, даже если у них не было кошек в настоящее время, что говорит о том, что кошки больше похожи на профилактическое лекарство, чем на лечение текущей болезни.
В другом исследовании Джеймс Серпелл из Пенсильванского университета следил за двумя дюжинами людей, которые только что получили кошку. Они завершили опросы в течение одного или двух дней после того, как привезли свою кошку домой, а затем несколько раз в течение следующих 10 месяцев. На отметке в один месяц люди уменьшили жалобы на здоровье, такие как головные боли, боли в спине и простуды, хотя (в среднем) эти преимущества со временем исчезали. Как полагает Серпелл, вполне возможно, что люди, которые строят хорошие отношения со своей кошкой, продолжают видеть выгоды, а люди, которые этого не делают, ну, в общем, нет.
Большая часть этого исследования на кошках является корреляционной, что означает, что мы не знаем, являются ли кошки действительно полезными или люди-кошки просто уже являются счастливой и хорошо приспособленной группой. Но, к сожалению, для нас, любителей кошек, последнее, похоже, не так. По крайней мере, по сравнению с любителями собак, мы, как правило, более открыты для новых впечатлений (даже если наши пугливые кошки нет). Но мы также менее экстравертированы, менее теплые и дружелюбные и более невротичные. Мы испытываем больше негативных эмоций и больше их подавляем - техника, которая делает нас менее счастливыми и менее удовлетворенными своей жизнью.
С другой стороны, это означает, что более вероятно, что кошки действительно приносят нам столько восторга и радости, сколько мы утверждаем, что они это делают, хотя исследование далеко не окончательное. Фактически, подавляющее большинство исследований домашних животных сосредоточено на собаках, отчасти потому, что их легче обучать в качестве помощников терапии. «Из-за исследований кошки немного отстали», - говорит Серпелл. Еще одна кость, чтобы выбрать с нашими собаками.
Пока мы ждем новых данных, я буду продолжать рассказывать всем, с кем встречаюсь, о том, как я счастлива, что у меня есть кошка в моей жизни - и в моей постели, на моем обеденном столе, и наблюдая, как я иду в ванную. То, что я теряю во сне, я восполняю в мягкой, пушистой любви.
Кира М. Ньюман является управляющим редактором Greater Good. Она также является создателем годичного курса по науке о счастье «Год счастья» и CaféHappy, встречи в Торонто. Следуй за ней в твиттере!
