Грудной проток является крупнейшим лимфатический сосуд в теле человека, и играет ключевую роль в лимфатической системе. Его также называют левым лимфатическим протоком или пищеварительным трактом. Большая часть лимфы тела собирается этим протоком и затем отводится в кровоток возле брахиоцефальной вены между внутренней яремной и левой подключичной венами.
Типичная длина этого протока у взрослого человека составляет в среднем от 38 до 45 см, а диаметр составляет от 5 до 7 мм. Это происходит от второго уровня поясничного позвонка и идет к корню шеи. Проток возникает из комбинации левого и правого поясничного стволов и кишечного ствола в брюшной полости. Грудной проток расширяется в области грудной клетки и оттуда изгибается к внутренней яремной вене и левой сонной артерии у позвонка С7. Он проходит через диафрагму апертуры аорты и поднимается вдоль заднего средостения.
Он транспортирует до четырех литров лимфатической жидкости каждый день. Этот процесс вызван, прежде всего, дыхательной активностью и поддерживается гладкой мышцей протока.
