12 позвонков грудного отдела позвоночника представляют собой центральную часть позвоночного столба, костную башню, которая обеспечивает опору для позы стоя и сидя, а также содержит спинной мозг. Спинной мозг является волокнистой группой нервов, которая простирается от головного мозга вниз по спине. Мозг связывается с телом через спинной мозг и его ветви. Грудной отдел позвоночника изгибается от тела наверху, но возвращается внутрь, прежде чем закончится.
Позвонки грудного отдела позвоночника пронумерованы от T1 до T12. «Т» означает «грудной». T1 расположен чуть выше ключицы, а T12 расположен в нижней части спины, где он изгибается.
Грудные позвонки различаются по размеру. Те, что находятся возле шейного отдела позвоночника, меньше, а те, что около поясничного отдела, больше. Самый низкий грудной позвонок, T12, является самым большим в грудном отделе позвоночника.
Каждый грудной позвонок имеет углубление, или фасетку, сверху и снизу его тела, наибольшую часть позвонка. 12 пар реберных костей простираются от этих углублений. Большинство из этих изогнутых плоских ребер обвивают тело и соединяются с грудной костью или грудиной через прибрежный хрящ. Три нижних набора ребер свисают свободно и не соединяются спереди.
Между каждым позвонком находится резиновая прокладка, которая защищает позвонки от соприкосновения друг с другом и создает небольшой сустав, который делает возможным движение. Эти прокладки называются межпозвоночными дисками, и они поглощают удары и распределяют давление на каждый позвонок. Эти диски могут быть повреждены в результате травмы или порчи, что приводит к болезненному состоянию, известному как грыжа (или выпячивание) диска; в худших случаях хирургическое вмешательство необходимо, чтобы облегчить боль и слабость.
Хотя шейные позвонки шеи чаще травмируются, грудные позвонки могут быть сломаны из-за падений, автомобильных аварий и травм от тупой силы. Перелом позвонка может привести к параличу и другим длительным нарушениям.
