Мне за пятьдесят - немного старше среднего возраста, но не совсем в старости. Мои дети выросли, у меня хорошая карьера, мой брак крепкий, и я все еще достаточно здоров. Таким образом, удовлетворение жизни должно быть моим для щипка.
Но это не так. Я не счастливее, чем большинство людей, которых я знаю, и во многих случаях меньше. Почему я в спаде, когда все, кажется, идет, хорошо, верно?
Этот вопрос лежит в основе новой книги Джонатана Рауха «Кривая счастья». В своей книге Раух утверждает, что падение счастья в среднем возрасте является нормальной частью развития человека и может даже стать необходимым предшественником удовлетворения в последующем. Он также предполагает, что если мы сможем найти способы удержаться там во время этого бурного перехода, наше счастье не просто восстановится, но, вероятно, превзойдет наши ожидания.
Спад среднего возраста
Хотя идея «кризиса среднего возраста» существует уже несколько десятилетий и в основном является предметом презрения и насмешек, Раух говорит, что «кризис» - действительно неправильное слово для того, что происходит со многими из нас в среднем возрасте. Если вы посмотрите на большие закономерности в глобальных данных о счастье и в продольных экспериментах, в которых люди сравниваются с самим собой, выявляется сильная закономерность: счастье постепенно снижается в раннем взрослом возрасте, пока оно не достигнет самой низкой точки, примерно с середины 40-х до начала 50-х годов (хотя "более счастливые" страны, как правило, имеют более ранние падения).
Это происходит независимо от жизненных обстоятельств, таких как высокий уровень доходов, наличие детей дома, уход за престарелыми родителями или успешная карьера. Нельзя сказать, что эти вещи не имеют значения для счастья - они делают! Как обнаружили Кэрол Грэм и другие исследователи счастья, стабильный брак, хорошее здоровье, достаточно денег и другие факторы - все это хорошо для счастья. Просто у нас, кажется, есть тенденция к недомоганию в среднем возрасте, что нельзя объяснить одними этими факторами.
«Кривая счастья не будет отображаться в таком количестве наборов данных и мест, как она, в том числе среди обезьян, если бы она не была в некоторой степени зашитой», - пишет Раух.
Хотя причины такого падения счастья неясны, Раух доблестно выполняет исследования, чтобы объяснить это. Например, в одном продольном исследовании исследователи обнаружили, что, если вы спросите молодых немцев, как они думают, что их жизнь будет через пять лет, а затем сравнили их с тем, что они на самом деле чувствовали через пять лет, их прогнозы были намного выше реальности, Другими словами, они имели тенденцию быть чрезмерно оптимистичными, и это несоответствие, казалось, отражало их снижающиеся уровни счастья.
Это имеет смысл - когда ожидания не оправдываются, мы неизбежно испытываем разочарование. И, утверждает Раух, когда в нашей жизни нет каких-либо явных внешних признаков, объясняющих наше разочарование, это может создать негативные петли обратной связи, когда мы чувствуем себя плохо и чувствуем вину за то, что плохо себя чувствуем.
«Эффект обратной связи может и часто поражает людей, которые не испытывают какого-либо серьезного кризиса или шока, людей, которые, наоборот, преуспевают», - говорит Раух. «Иногда люди, которые, условно говоря, меньше всего подвержены объективным обстоятельствам, оказываются в ловушке [негативных] петель обратной связи».
Повышение старости
Интересно, что эта модель полностью меняется после середины жизни, так что пожилые люди, как правило, гораздо счастливее, чем они предсказывали пять лет назад. Это говорит о том, что, если мы сможем удержаться, вещи могут стать лучше сами по себе, вместо этого мы будем приятно удивлены нашими уровнями счастья.
«Положительные отзывы заменяют отрицательные, поскольку разочарования становятся приятными сюрпризами, а растущее удовлетворение и благодарность усиливают друг друга», - говорит Раух.
На самом деле, есть много потенциальных положительных факторов, которые приходят со старением, о которых Раух рассказывает в книге. Вот некоторые из преимуществ выхода из спада среднего возраста.
Стресс имеет тенденцию к снижению
Это кажется интуитивным - в конце концов, у нас, вероятно, меньше стрессов на работе или в семье, когда мы становимся старше, и наша карьера стабилизируется, или наши дети покидают дом. Но, на самом деле, исследователи обнаружили, что даже при постоянстве других вещей стресс все же имеет тенденцию снижаться с возрастом, и эта понижательная кривая стресса, похоже, связана с нашим возросшим счастьем.
Эмоциональная регуляция улучшается
Мало того, что пожилые люди, как правило, испытывают менее интенсивные эмоции, чем молодые, они также в целом лучше справляются с эмоциями. После прослушивания записанных на пленку записей людей, делающих пренебрежительные замечания о них, пожилые люди отвечали с меньшей негативной реакцией на критиков и большей отрешенностью вокруг ситуации, предлагая более сильную эмоциональную регуляцию.
Пожилые люди чувствуют меньшее сожаление
Стефани Брассен и ее коллеги обнаружили, что, когда люди сделали неправильный выбор и потеряли все свои выигрыши в игре, пожилые участники испытывали меньше сожалений, чем молодые взрослые, что также отражается в их отчетливых моделях мозговой активности.
Пожилые люди менее склонны к депрессии.
Согласно исследованиям, с возрастом депрессия становится все менее распространенной. Это может быть потому, что пожилые люди, кажется, имеют больший уклон оптимизма - чувство, что все получится - и больше позитива - фокус на позитивном, а не негативном в жизни, чем на молодых людях.
Как выжить в среднем возрасте
Приятно осознавать, что с возрастом все становится лучше. Но это не значит, что мы ничего не можем сделать, чтобы помочь себе справиться с недомоганием среднего возраста. К счастью, у Рауха есть некоторые идеи, чтобы пройти через это время с большей перспективой.
Нормализуй это
Просто понимание того, что это почти универсальное явление, может помочь нам перестать обвинять себя в своих чувствах и научиться принимать их больше. Это не значит, что вы все равно не будете разочарованы, но, по крайней мере, вы можете перестать ругать себя за то, что вы чувствуете, что в противном случае только ухудшает ситуацию.
Прервите своего внутреннего критика
Мы в основном настроены на то, чтобы хотеть большего и с оптимизмом смотреть в будущее - по крайней мере, в молодости - потому что это наше эволюционное преимущество. Но, по мере того как приходит разочарование, мы можем сравнивать наши достижения с достижениями других и решать, что мы не справляемся. Это рецепт для дополнительного страдания.
Чтобы противостоять этому, Раух предлагает прервать нашего внутреннего критика, используя когнитивно-поведенческие подходы к терапии, чтобы переосмыслить ситуацию или остановить непрекращающиеся размышления. Короткая вставка какой-то внутренней мантры или напоминания типа «Я не должен быть лучше, чем кто-либо другой» или более короткое «Прекратить сравнение» - может помочь вам поймать себя и удержать ваш разум от выхода из-под контроля.
Оставайтесь на месте
Я знаю, что это повсеместно в наши дни, но осознанность или другие современные дисциплины, такие как тай-чи, йога или даже просто физические упражнения, могут помочь вам отключить кнопку самооценки, чувствовать меньше беспокойства и испытывать больше положительных эмоций., В моей собственной жизни я использовал медитации осознанности, растягивания и прогулки на свежем воздухе, чтобы помочь мне стать более присутствующим, и они никогда не переставали направлять мое настроение в правильном направлении.
Поделитесь своей болью с другими
Многим людям трудно достучаться до других, когда они испытывают недовольство в среднем возрасте. Они боятся, что это означает, что с ними что-то не так, что они в какой-то мере несовершенны или что они потеряют уважение со стороны других.
Но если вы поделитесь своими чувствами с хорошим другом, который может выслушать вас с состраданием, а также поддержать вас в этом, это может помочь вам почувствовать себя менее одиноким. «В изоляции, разочаровании и недовольстве бродит и гноится, что добавляет стыда, что подпитывает тягу к изоляции. Разорвать этот цикл - задача первая », - пишет Раух.
Хороший друг также может помочь вам предотвратить что-то необдуманное, например, сказать боссу или обмануть супруга - что-то, что может избавить вас от недомогания, но, вероятно, приведет к обратному эффекту.
Делай маленькие шаги; не прыгай
Это может быть труднее всего, но это так важно. Когда вы чувствуете спад среднего возраста, не пытайтесь радикально встряхнуть вещи, отбросив работу своей жизни или свою семью и начав с какого-то тропического острова. Вместо этого, подумайте о внесении небольших изменений, соответствующих вашим накопленным навыкам, опыту и связям.
Раух указывает на работу Джонатана Хайдта, который обнаружил, что достижение прогресса в достижении наших целей, а не достижение наших целей, и жизнь с целью - вот что приводит к прочному счастью. Поэтому, вместо того, чтобы полностью изменить свою жизнь, подумайте о внесении постепенных изменений, которые приведут к меньшему повышению позитивности. Может быть, вы можете подумать о боковом движении на работе, оживить свой брак, попробовав что-то новое вместе или взяв новое хобби. Таким образом, когда ваша кривая счастья возрастет - как это, вероятно, будет - вы не останетесь в разрушенной жизни. Что подводит нас к его последнему предложению …
Подождите
Это похоже на странный совет; но поскольку недомогание среднего возраста является проблемой развития, лучше всего просто подождать падения счастья и принять, что оно может измениться. Пока вы не впадаете в депрессию, удержание равновесия может быть лучшей стратегией.
Это не значит, что вы должны игнорировать серьезные проблемы в своей жизни; это просто означает, что если ваши эмоции кажутся непропорциональными тому, что происходит, будьте внимательны и будьте терпеливы с самим собой Конечно, это было бы намного проще, если бы люди не воспринимали ваши чувства как своего рода нарциссический кризис. Раух призывает всех нас прекратить унижать людей, испытывающих трудности среднего возраста, и проявить больше сострадания.
Кроме того, его книга предполагает, что стереотипное старение как время упадка является неправильным. Он указывает на такие организации, как Encore.org, которые работают над тем, чтобы изменить негативные сообщения о старении и помочь пожилым людям почувствовать поддержку, а не помешать их попыткам оставаться жизненно важными и способствующими членами общества.
Что касается меня, я обнаружил, что его книга очень вдохновляющая и поучительная. Это определенно помогло мне больше прощать себя за то, что я чувствую недомогание среднего возраста … и с нетерпением жду, чтобы пройти через это Возможно, это поможет другим читателям среднего возраста понять, что если вы чувствуете недовольство, это не значит, что жизнь проходит мимо вас. Вместо этого это, вероятно, просто готовится расцвести.
