Два продолговатых пирамидальных отростка расположены на продолговатом мозге по обе стороны от его вентральной (передней) средней линии. Более часто называемые стволом головного мозга, пирамиды расположены конкретно между переднелатеральной бороздкой и передней срединной трещиной продолговатого мозга.
Пирамиды представляют собой два гребня, которые проходят по всей длине продолговатого мозга. Они отчетливо видны и часто используются в качестве анатомических ориентиров для ствола мозга.
Поскольку каждая пирамида представляет собой волокнистый пучок, состоящий из кортикоспинальных волокон, они способны содержать кортикально-спинномозговые аксоны (длинные нитевидные части нервных клеток). Внутри каждой пирамиды их приблизительно 1 000 000. Они играют роль в двигательных (произвольных движениях) функциях. Они возникают из коры головного мозга и затем спускаются через внутреннюю капсулу, мозговой стебель головного мозга и вентральные мышцы, прежде чем, наконец, достигают продолговатого мозга.
В самой задней точке продолговатого мозга, непосредственно над началом шейного отдела спинного мозга, волокна каждой пирамиды пересекаются в процессе, называемом распадом пирамид. Этот процесс легко идентифицировать, потому что средняя линия продолговатого мозга внезапно окажется далеко от центра. Вместо того, чтобы просто поменяться местами, каждая пирамида перемещается в белое вещество спинного мозга, где они превращаются в боковой кортикоспинальный тракт.
