Пинеальная железа, также известная как « шишковидная железа», представляет собой небольшую эндокринную железу. Он расположен в задней части третьего желудочка головного мозга, который заполнен жидкостью в мозге. Эта железа находится между двумя половинками мозга. У взрослых он составляет приблизительно от 5 до 9 мм в длину и весит 0,1 грамма. Тем не менее, он часто больше до полового созревания. Железа названа в честь своей формы, которая напоминает сосновую шишку (по-латыни «pinea»). Он состоит из нейроглиальных клеток, частей нейронов и клеток, известных как «пинеалоциты». Пинеалоциты являются типами эндокринных клеток.
Функция шишковидной железы в организме еще не совсем понятна. Однако известно, что он играет роль в регулировании женского размножения и полового созревания. Он также участвует в контроле циркадных ритмов, внутренних часов организма, которые влияют на такие действия, как когда мы просыпаемся и спим. Пинеалоциты создают и выделяют мелатонин, гормон, который помогает поддерживать внутренние часы организма. Люди обычно имеют более высокий уровень мелатонина в детстве, который постепенно уменьшается с возрастом. Необычно высокие уровни мелатонина были связаны с задержкой полового созревания. Мелатонин также помогает регулировать женские половые гормоны, в том числе, когда у женщин менструация.
