Пищевод представляет собой полую мышечная трубка, которая транспортирует слюна, жидкостей и продуктов из полости рта в желудок. Когда пациент в вертикальном положении, пищевод обычно имеет длину от 25 до 30 сантиметров, а его ширина в среднем составляет 1,5-2 сантиметра.
Мышечные слои, которые образуют пищевод, плотно закрыты на обоих концах мышцами сфинктера, чтобы предотвратить попадание пищи или жидкости из желудка обратно в пищевод или рот. Когда пациент сглатывает, сфинктеры временно расслабляются, чтобы позволить проходу пищи через него.
Пищевод проходит рядом с трахеей (дыхательной трубкой) и левой стороной сердца. Это означает, что проблемы с пищеводом, такие как употребление чего-то слишком горячего, иногда могут ощущаться как боль в области сердца или горла.
Как и любая другая часть тела, пищевод может быть поврежден. Изжога и рак являются проблемами, влияющими на пищевод. Наиболее распространенной проблемой является гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь (ГЭРБ), когда сфинктер у основания пищевода не закрывается должным образом, что позволяет содержимому желудка просачиваться обратно в пищевод и раздражать или повредить его с течением времени. При длительной ГЭРБ может возникнуть язва пищевода.
